La paura, un’emozione che può salvare la vita La paura è un’emozione indotta da situazioni minacciose o pericolose, che può essere reale, ma anche evocata dal ricordo o prodotta dalla fantasia. Negli animali, questo stato emotivo provoca un cambiamento fisiologico che li prepara a predisporre le difese più opportune per far fronte alla situazione di[…]
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Il piccolo uccellino si dibatte affannosamente nella gabbia (ahimè); è irrequieto, non distingue il giorno dalla notte, è insonne; molto agitato, sbatte freneticamente le ali contro le sbarre, in una direzione precisa. Perché? La spiegazione si trova nei suoi geni: è un pettirosso, programmato per migrare. Un implacabile meccanismo biologico è responsabile di questa “inquietudine[…]
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Nella stampa quotidiana spesso si sente parlare di veleni, come in questo caso: “Nel corso di un’indagine sulla fauna selvatica che sta conducendo da solo su un’isola deserta della barriera della Florida, l’erpetologo Bruce Means trova il suo rettile velenoso preferito, il crotalo diamantino. Sa a cosa va incontro ma cerca di attirare il serpente[…]
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Un mondo molto vario, quello degli Anfibi, Vertebrati che, come spiega l’etimologia del loro nome (dal greco antico ἀμφίβιος, che significa “entrambi i tipi di vita”), possono vivere sia nell’acqua che sulla terra ferma. Ma questa duplice possibilità non esaurisce il fascino che questi animali esercitano sugli amanti della Natura. Presenti sulla terra con più[…]
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Un’Associazione… senza tessera! La simbiosi, dal greco συμβίωσις, “convivenza”, è un’associazione fra organismi diversi, animali o vegetali, e può presentarsi in diverse forme. Possiamo quindi avere mutualismo, parassitismo, commensalismo, foresi o inquilinismo. Nel nostro breve excursus su questo tipo d’interazione biologica fra specie, esamineremo ognuna di queste modalità con le quali gli organismi possono relazionarsi[…]
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Immagine sbagliata, quella di film come “Lo Squalo”, e la sequela di pellicole sui temibili “mangiatori di uomini”. Agli squali, di andare a caccia di esseri umani, non gliene può importare di meno. Sapete perché? Non è difficile. Squali e uomini non condividono lo stesso ambiente! Gli squali sono Pesci, e gli uomini Mammiferi terrestri.[…]
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Nel corso di milioni di anni d’evoluzione, gli esseri viventi hanno sviluppato innumerevoli, efficaci e anche curiosi modi per difendersi dai predatori. Certo, darsela… a gambe (per chi le ha!) è sicuramente un’opportunità da considerare, ma esistono alternative anche più efficaci. Quali? Per esempio, utilizzare sostanze chimiche repellenti, mimetizzarsi ma anche… fingere di essere qualcun[…]
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I pipistrelli sono mammiferi dell’ordine dei chirotteri, che è suddiviso in due sottordini, microchirotteri e megachirotteri. Questi animali sono molto diffusi sulla Terra, e le attuali specie di pipistrelli rappresentano il 20% dell’intero gruppo dei mammiferi. I reperti fossili rinvenuti sono scarsi, a causa delle delicate ossa di questi animali, che difficilmente lasciano le loro[…]
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Per gli animali, prima della comparsa dei denti, probabilmente la vita era più complicata. Afferrare, trasportare, sminuzzare, difendersi, alimentarsi: con l’avvento di denti e zanne è stato molto più facile, aprendo così la via a nuove strategie di sopravvivenza. Mammiferi, pesci ossei, squali, rettili, anfibi e anche invertebrati: tutti accomunati -uccelli attuali esclusi- dall’avere denti,[…]
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I ricci di mare sono Echinodermi, come le stelle marine e le oloturie (o cetrioli di mare). Diversamente da queste però, hanno lasciato un vasto assortimento di fossili, che tracciano la loro lunga storia evolutiva, iniziata nel periodo Ordoviciano, circa 450 milioni di anni fa. Molto probabilmente, questa divergenza dipende dal fatto che, dopo la[…]
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