Fossile Guscio Uovo Uccello Elefante Gigante Preistorico mm 12 x 10 x 3 Aepyornis maximus Megafauna Ratiti Paleognati Estinti Quaternario Olocene Collezionismo Paleontologia Museo.
Gradevole reperto fossile da collezione in ottime condizioni, con evidenti dettagli tipici delle Uova di Uccello, quali il tipo di ornamentazione esterno, lo spessore, la disposizione dei pori e dei canali respiratori, della microstruttura cristallina e delle scanalature di crescita, ecc.
Non ha subìto alcun restauro. Pezzo unico, come in foto.
Gli Aepyornis (Paleognathae, Struthioniformes, Dinornitiformes, Aepyornithidae) sono un genere estinto di giganteschi uccelli vissuti in Madagascar, appartenenti alla famiglia degli Uccelli Elefante, che comprende anche i Mullerornis, più piccoli, anch'essi estinti. Si ritiene che fossero i più grandi uccelli mai esistiti.
Potevano misurare fino a 3 metri e
più d'altezza, per un peso di oltre mezza tonnellata.
Le loro uova avevano una circonferenza di oltre un metro ed una lunghezza di più di 35 cm; il loro volume era circa 160 volte quello di un uovo di gallina. Il DNA dell'Aepyornis è stato estratto con successo dai resti di gusci d'uova da un gruppo di ricercatori australiani.
Si ritiene che l'espressione "
uccello elefante" derivi dal Milione di Marco Polo.
Quattro specie sono attualmente ascritte al genere:
Aepyornis hildebrandti (=Aepyornis mulleri),
Aepyornis gracilis,
Aepyornis medius (=Aepyornis grandidieri) e
Aepyornis maximus (=Aepyornis modestus; Aepyornis ingens; Aepyornis titan). La validità di queste specie è ancora in fase di discussione, in quanto alcuni autori vorrebbero l'unificazione di tutte le specie a sottospecie di
A. maximus.
Non essendo stati ritrovati resti fossili di foresta pluviale in Madagascar, non si può dire con certezza se questi animali amassero (come i casuari) vivere nelle foreste, o se invece (come struzzi, emù e nandù) amassero gli spazi aperti.
Come i loro parenti ancora viventi, gli Aepyornis erano
inadatti al volo, ma le loro ossa
non avevano midollo. Siccome il Madagascar si staccò dal continente africano tempo prima della nascita dei Ratiti, si pensa che gli Aepyornis abbiano perso la capacità di volare e raggiunto dimensioni enormi in situ, per un fenomeno di
gigantismo insulare; questi animali cominciarono probabilmente a differenziarsi dallo struzzo 85 milioni di anni fa, quando il Gondwana era unito da un istmo all'isola.
Si è sempre ritenuto che
l'estinzione di questi animali sia stata causata da fattori umani, poiché essi erano un tempo diffusi su tutta l'isola, ed ovunque abbastanza comuni.
Ricerche recenti hanno scoperto numerosi frammenti di uova di Aepyornis fra le ceneri di fuochi preistorici, segno che tali uova venivano utilizzate come cibo per intere famiglie; probabilmente anche gli adulti venivano predati, perchè su alcuni resti fossili sono stati rinvenuti chiari segni di macellazione. La data certa dell'estinzione di questi grossi uccelli è incerta e per ricavarla non si può fare conto sul folklore locale, nel quale le storie su questi animali si sono propagate per secoli dopo la loro scomparsa.
Oltre alla caccia da parte dell'uomo, all'estinzione di questi colossi avrebbero potuto contribuire le
malattie portate dagli uccelli introdotti dall'Africa, come faraone e polli ed i
cambiamenti climatici in atto, come la progressiva perdita di umidità del Madagascar nell'Olocene.
N.B. I
Ratiti sono un raggruppamento artificiale di uccelli che comprende i
Paleognati che non volano. Il termine "Ratiti" viene dal latino "ratis" che significa "zattera" poiché questi uccelli hanno lo sterno piatto invece che carenato. La loro distribuzione è australe di origine gondwaniana. Tranne il
kiwi sono tutti di taglia grande.
Comprendono i seguenti ordini:
Struzioniformi (struzzi), Africa
Reiformi (nandù), Sud America
Casuariformi (emù e casuari), Australia e Nuova Guinea
Apterigiformi ( Atterigio o kiwi), Nuova Zelanda
Dinornitiformi† (moa), Nuova Zelanda
Epiornitiformi† (uccelli elefante), Madagascar
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