Heliaster kubiniji Stella di Mare del Sole Multiraggiata Stella Marina Echinodermi Asterozoi Asteroidei Eliasteridi

Heliaster kubiniji Stella di Mare del Sole Multiraggiata a 23 braccia cm 10-11,5 Stella Marina Echinodermi Asterozoi Asteroidei Eliasteridi.
Alcuni esemplari posso avere multipli di 11 braccia più altre di ricrescita.
Famiglia: Heliasteriae (eliasteridi).
Nome comune: Stella del Sole del Golfo, Stella del Sole Comune o Estrella del Mare del Golfo.

Heliaster kubiniji è una specie di stella marina dell'ordine Forcipulatida. Si trova nella zona intercotidale della costa pacifica della California, del Messico e del Nicaragua.
Le giovani stelle del Sole del Golfo che hanno recentemente subito una metamorfosi hanno cinque braccia, ma più braccia crescono man mano che gli animali diventano più grandi e gli adulti hanno da diciannove a venticinque braccia. Gli individui di grandi dimensioni sono di colore malva con macchie e bande nere e verdi mentre i giovani sono di colore più scuro. Arriva fino ad un diametro di circa 15 cm (6 pollici).
La stella marina del Golfo è un predatore e si nutre di tutto ciò che è commestibile, inclusi cirripedi, molluschi bivalvi, molluschi gasteropodi, anemoni di mare, chitoni, cetrioli di mare e granchi. Le larve si nutrono di plancton.
Nel 1978 una malattia ha devastato la popolazione di questa stella marina nel Golfo della California. In precedenza era molto comune sulle rocce e sotto i massi nella zona intercotidale inferiore e media, con una densità fino a un individuo per metro quadrato. Il declino della popolazione è stato associato a temperature dell'acqua superiori al normale e ai cambiamenti causati da un evento El Niño. La stella marina si è quasi estinta nel golfo e non si era ancora ripresa in molte parti entro il 2000. Poiché questa stella marina è un predatore di alto livello, si prevedeva che la sua scomparsa virtuale avrebbe avuto effetti profondi sull'ecosistema. Tuttavia, il murice Morula ferruginosa è aumentato in abbondanza e ha tenuto sotto controllo i cirripedi di cui la stella marina si era precedentemente nutrita e l'ecosistema in equilibrio.

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