Gli estremisti della vita

Gli Archaea vivono in alcuni degli ambienti più estremi del pianeta. Riescono a sopravvivere in ambienti con temperature superiori ai 100°C, nelle profondità del mare a pressioni elevate, dove producono metano. Altri vivono in sorgenti calde, o negli oceani Artico ed Antartico, che rimangono congelati per la maggior parte dell'anno, o in acque estremamente alcaline od acide. Sono stati trovati all'interno del tratto digestivo delle mucche e delle termiti. Vivono nei fanghi anossici di paludi e prosperano in depositi di petrolio in profondità. Pare che siano stati rinvenuti perfino nell'acido delle batterie delle automobili!

(un articolo di Cristiano Cascioli)